Veterano do Dia Veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Thomas Dudley

Thomas Joseph (TJ) Dodds Dudley se alistou no Corpo de Fuzileiros Navais aos 18 anos, após terminar o ensino médio em 2000. Ele nasceu em agosto de 1981 em Rochester, NY, onde morou antes de se mudar para Tega Cay, SC, e mais tarde para Fort Mill, SC, com seus pais e 13 irmãos. Ele se formou na Fort Mill High School em Fort Mill, completando o Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva Júnior e a equipe de treinamento. Ele também participou do Esquadrão de Resgate Tega Cay no ensino médio.

Dudley completou o bootcamp em 9 de março de 2001 e foi designado para o Grupo de Aeronaves de Fuzileiros Navais 26, 2ª Asa de Aeronaves de Fuzileiros Navais, II Força Expedicionária de Fuzileiros Navais na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais New River em Jacksonville, NC. Ele serviu no exterior por seis viagens no Iraque e no Afeganistão. Dudley foi chefe de tripulação do CH-46 Sea Knight durante grande parte de sua carreira antes de ser transferido para um V-22 Osprey.

Em 7 de julho de 2011, Dudley foi morto durante operações de combate na província de Helmand, no Afeganistão. Ele tinha 29 anos e estava a apenas duas semanas de retornar aos EUA para ficar com sua esposa Mary e três filhos.

Em seu tempo livre, Dudley era bombeiro voluntário no Corpo de Bombeiros Voluntários de Haws Run enquanto trabalhava em Jacksonville. Após sua morte, um amigo lembrou-se dele como “um grande fuzileiro naval, um verdadeiro amigo, um pai amoroso e um marido dedicado”. Em sua memória, um de seus irmãos mais novos alistou-se na Marinha e uma de suas irmãs ingressou na Marinha.

Dudley recebeu uma Purple Heart por seu sacrifício. Ele também recebeu uma Medalha Aérea, uma Medalha do Serviço de Defesa Coreano e uma Medalha de Serviço Extraordinário, entre outras honras. Ele foi enterrado no Rock Hill Memorial Gardens, SC, com todas as honras militares.

Honramos seu serviço.